Historique :

Michel Chasles était un mathématicien français. Il est né dans la ville d'Epernon en 1793. Très vite, il choisit de suivre la voie scientifique dont il fera sa vie. Peu de détails sont connus sur sa vie, mais il demeure cependant une célèbre anecdote à son sujet. Il s'est vu proposer par un charlatan des lettres échangées par des personnes connues dans la science. Son intérêt le poussa à débourser la somme importante de 20 000 livres pour les acheter, et il eu le malheur de découvrir après coup que c'était des faux documents.

Il occupa le poste de professeur de mécanique et de géodésie à l'École Polytechnique en 1841. Il décéda en 1880 à Paris.

Travaux mathématiques et inventions :

Michel Chasles a travaillé surtout sur la géométrie algébrique et projective. En 1837, il écrit un Aperçu Historique sur l'Orijzine et le Développement des Méthodes en Géométrie, puis en 1852 il publie son Traité de Géométrie, qui parle des évolutions et de toutes les notions que celles-ci introduisent. Enfin, en 1865 il publie un Traité des Sections Coniques. Son travail portait principalement sur les projections : il essayait de projeter un objet sur une surface plane sans en perdre les proportions.

Son plus célèbre travail est la relation de Chasles. Celle-ci permet d'effectuer aisément les sommes et différences de vecteurs en supprimant les points intermédiaires. Cette relation en apparence simple est néanmoins la base d'une grande partie du calcul vectoriel, et de nombreux théorèmes. De plus elle est largement utilisé pour les décomposition de forces en physique.